Le zome : construire en losanges

Le zome est né aux États-Unis dans les années soixante. Le mot est la contraction de zonoèdre et de dôme : une structure en volume, autoportante, obtenue en assemblant des losanges disposés en double spirale hélicoïdale. Cette trame se retrouve dans la pomme de pin, le tournesol, certains cristaux. Ce n'est pas une image : c'est la même famille de figures.

Alterhabitat est une entreprise de charpente installée à Ponlat-Taillebourg, dans le Comminges. Le zome est devenu notre spécialité. On les dessine, on les taille intégralement à l'atelier, et on les monte sur site — en Haute-Garonne, ailleurs en France, et jusqu'en Belgique.

Ce qu'un zome fait différemment

On y voit plus grand qu'il n'est. La hauteur sous rosace et l'absence d'angle droit donnent une impression d'espace supérieure à celle d'un volume rectangulaire de même surface. C'est la remarque la plus fréquente quand quelqu'un entre pour la première fois.

La lumière tombe du sommet. La rosace, au faîte de la structure, éclaire le centre de la pièce plutôt que ses bords. Vitrée, elle peut être ouvrante pour ventiler par tirage naturel.

Le son ne rebondit pas dans les coins. Il n'y a pas d'angle rentrant où l'écho s'installe. C'est ce qui amène chez nous des praticiens, des professeurs de yoga, des musiciens.

La forme encaisse le vent et la neige. Les efforts se répartissent sur toutes les facettes au lieu de se concentrer sur quelques appuis. Nous sommes au piémont pyrénéen : la charge de neige est une donnée de dimensionnement, pas une abstraction.

Ce qu'un zome n'est pas

Ce n'est pas une yourte, ni un dôme géodésique, ni une tiny house. Une yourte est une toile sur une structure démontable. Un dôme géodésique est fait de triangles, et ses percements sont difficiles. Le zome est en losanges, ce qui laisse poser des châssis et des portes dans le plan des facettes, sans découpe acrobatique.

Et ce n'est pas un mode de construction bon marché. À surface habitable égale, un zome n'est pas moins cher qu'une ossature bois classique : la taille est plus longue, chaque pièce est unique, les menuiseries sont sur mesure. Ce qu'on y gagne est un volume et une lumière qu'aucun plan rectangulaire ne donne. Si le budget est le seul critère, on vous le dira.

Les usages qui reviennent

• Un espace de soin ou d'atelier de 15 à 20 m², indépendant de la maison. En dessous de 20 m² d'emprise, une déclaration préalable de travaux suffit dans la plupart des communes — la démarche est plus légère qu'un permis.
• Un logement insolite pour de la location courte durée : gîte, chambre d'hôte.
• Un zome d'habitation, conçu avec mezzanine, escalier et pièces cloisonnées en dessous. La structure est renforcée et calculée comme une maison à ossature bois.

Comment on travaille

Tout est taillé à l'atelier, au millimètre, sans sous-traitance de la structure. Chaque module est pré-assemblé à blanc avant de partir, ce qui raccourcit le montage sur site. Le bois est du douglas naturellement classe 3, acheté à la scierie Bois de la Vallée du Job, à quinze kilomètres de l'atelier.

Nous ne faisons ni l'électricité, ni la plomberie, ni la maçonnerie. Nous fournissons les plans qui permettent à ces corps d'état de chiffrer et d'intervenir au bon moment.

Une bonne partie des projets se mène à distance — courriel, téléphone, visio. C'est l'habitude quand le chantier est à cinq cents kilomètres.

Par où commencer

Si vous savez déjà ce que vous voulez en faire, la question suivante est la taille et le nombre de facettes. Sinon, on commence par l'usage : on en déduit le reste.